Appellation ayant sans doute servi à désigner plusieurs maladies distinctes ayant des traits communs tels que la contagion durant l'Antiquité et le Moyen-Âge.
Personne dont le rôle est funeste ou dont la fréquentation est pernicieuse. Dans ce sens, le mot est essentiellement utilisé pour désigner une femme, mais est parfois aussi utilisé pour désigner un homme.