Distribution d'un potentiel électrique, gravitationnel, etc. selon une sériemathématique par le développement de laquelle on rapproche deux sources éloignées de ce potentiel infiniment l'une de l'autre, et dont le terme d'ordre zéro décrit un monopôle, celui de premier ordre, des dipôles, celui de deuxième ordre, des quadrupôles, etc., multipôle étant le terme générique décrivant chacun des termes de cette série, qui est théoriquement infinie.